A associação do milho com capim forrageiro tem se consolidado como uma alternativa estratégica para produtores que buscam melhor aproveitamento da área agrícola e maior retorno dos sistemas de produção. Essa prática reúne benefícios agronômicos, econômicos e ambientais, destacando-se pela melhoria da qualidade do solo e pela possibilidade de integração com a pecuária.
Um dos ganhos mais relevantes do sistema está no crescimento do sistema radicular das forrageiras. As raízes mais profundas e abundantes promovem a descompactação do solo, aumentam a porosidade e favorecem a infiltração e o armazenamento de água. Além disso, contribuem para a ciclagem de nutrientes, elevação do teor de matéria orgânica e maior sequestro de carbono, fortalecendo a saúde do solo ao longo do tempo.
O consórcio também atua de forma eficiente no controle de plantas daninhas. A cobertura vegetal formada pelo capim reduz a incidência de invasoras ao limitar espaço, luz e nutrientes disponíveis, o que pode diminuir a necessidade de aplicações de herbicidas e, consequentemente, os custos operacionais da lavoura.
Após a colheita do milho, o produtor passa a dispor de uma pastagem já formada, apta para utilização na alimentação animal, especialmente durante o período seco. Esse modelo favorece a integração lavoura-pecuária, gera uma fonte adicional de renda e ainda proporciona a formação de uma palhada mais abundante e de melhor qualidade para o plantio da safra seguinte.
Entre as espécies forrageiras mais utilizadas nesse sistema estão os gêneros Brachiaria e Panicum, escolhidos de acordo com os objetivos produtivos e as características da área. A Brachiaria ruziziensis é amplamente adotada por seu rápido estabelecimento e facilidade de manejo. Já a Brachiaria brizantha se destaca pela maior produção de biomassa, sistema radicular mais robusto e palhada de melhor qualidade, além de apresentar menor competição inicial com o milho.
O Panicum maximum também vem ganhando espaço nos consórcios, principalmente por seu porte mais baixo e menor alongamento dos colmos, características que facilitam a convivência com a cultura do milho. Soma-se a isso o bom valor nutricional e a elevada produção de massa verde.
Apesar das inúmeras vantagens, o sucesso do consórcio depende de planejamento e manejo adequados. Aspectos como a densidade de semeadura da forrageira, a forma de implantação e o momento correto de manejo são fundamentais para evitar competição excessiva e garantir altos níveis de produtividade do milho.
Quando bem executado, o cultivo consorciado de milho com capim se apresenta como uma solução eficiente para aumentar a sustentabilidade, diversificar a produção e melhorar a rentabilidade das propriedades rurais.